雖然沒有發生，但東方家園“老板跑路”的傳聞還是引發了供應商和消費者的不安。

自11月開始，這家在全國擁有21家門店的國內連鎖建材零售超市，不斷接到消費者的投訴和退貨。這些消費者在東方家園門店以預付款的形式購買了家電和建材之后，供應商卻拒絕為他們發貨。

供應商向消費者提供的解釋是，東方家園拖欠供應商的貨款，因此暫時停止向東方家園的消費者發貨以及提供上門安裝服務。

在東方家園北京管莊店的電器銷售區，《第一財經周刊》從一家品牌熱水器的業務代表口中了解到，對于現在想要購買產品的顧客，他們會私下與顧客溝通回避東方家園的渠道，讓顧客直接向廠家支付貨款，然后廠家送貨并上門安裝。

“我們聽到的說法是，東方家園高層的一個老板‘卷’了一筆錢走了，東方家園現在需要去補這個窟窿，所以沒有資金再來付貨款。”該業務代表說。由于東方家園承諾“盡可能在半個月內解決問題”，這家品牌商還暫時沒有退出東方家園的意向。

另一家北京門店的商品主管則說，目前他所在的門店每天處理的退貨訂單金額有40萬元左右。“我現在很焦慮，每天要不停地跟顧客解釋目前的情況，但實際上我的老板也沒有告訴我到底發生了什么。”

他還透露，目前暫停發貨的供應商主要集中在中小規模的品牌，大品牌都還在正常發貨。

接受采訪的東方家園營銷總監張森對此回應說，目前東方家園并未出現高層動蕩的情況。他承認東方家園處于虧損狀態，但“現金流是正向的”。

這一說法并沒有否認東方家園現金流處于吃緊狀態。其實這并不是東方家園第一次出現拖欠供應商貨款而引起的消費糾紛。今年以來，幾乎每個月都有東方家園的消費者投訴供應商不發貨的情況。

更遠還可以追溯到2004年。當時東方家園的母公司東方集團董事局主席兼總裁張宏偉曾向媒體表示，東方家園是在通過延期支付供應商貨款的方式清理供應商，“我們不是不付款，而是想把供貨商清理一下，能繼續合作的，就付款后繼續合作；達不到要求的，我們就最后付款不再合作。”

長期以來，東方家園都是東方集團虧損的業務部門。根據東方集團2012年半年報披露，2012年上半年東方家園營業收入1.9億元，營業利潤虧損1.2億元；在2011年同期，東方家園的營業收入為5.1億元，營業利潤虧損1.5億元。

2005年，家得寶曾有意向以超過2億美元的價格收購東方家園，但由于股權比例問題，雙方最后并沒有達成協議。

太平洋產業基金旗下的瑞寰基金，曾在2008年初向東方家園注資8285.7萬美元組建合資公司，并派曾擔任歐倍德中國區總裁和物美集團總裁的李鳳江擔任東方家園總裁。在今年2月，龍柏宏易入資東方家園，并任命家世界前總裁劉皓為東方家園CEO。

盡管屢次引入國外資金，但與8年前相比，東方家園的規模并沒有擴大。2004年，東方家園在全國就擁有22家門店，之后增加到26家，但陸續關停了幾家門店后，目前的門店數只有21家。

相比多年沒有太大變化的門店數量，東方家園的擴張口號倒是一直都在更新。從1999年開出第一家門店起，張宏偉就喊出了10年開出1000家門店的口號。兩年后，他將這一口號修訂為“5年開出100家大店”。

在2008年引入瑞寰基金注資后，東方家園開始籌備推出家居品牌“歐華尚美國際家具體驗廣場”。當時提出的目標是除了將已有的25家門店升級加入家居業態外，還將在3到4年內開出70家綜合建材超市和家居賣場兩種形態的新門店，并且在2017年將數量增加到160家。

在啟動兩個月后，該項目即被爆資金斷檔，總經理離職。到目前為止，歐華尚美品牌還未覆蓋東方家園已有的所有門店。

東方家園頻繁被爆出資金鏈緊張的原因，與它們在初期開店時采用的購買土地自建門店的模式不無關系。這一模式事實上將商業地產與連鎖經營捆綁在一起，并極大地拉高了東方家園的開店成本。

早在2005年，根據當時的媒體報道，東方家園的開店成本平均在1億元左右，而國內其他建材超市的成本只在3000萬到5000萬元。

在東方家園前員工聚集的一個論壇上，一些員工還表示對每年都會出現的資金緊張、拖欠供應商貨款“習以為常”了。

本就在人事、管理等方面動蕩不安的東方家園還遭遇了不好的市場時機。根據商務部流通司和中國建材流通協會共同發布的全國建材家居景氣指數(BHI)顯示，今年1至9月，全國性的建材家居賣場累計銷售額為8792億元，同比下降了6.57%。

美國建材零售巨頭家得寶9月宣布關閉在中國的所有門店。而其競爭對手百安居也在中國市場虧損了6年。其母公司翠豐集團今年第一季度財報顯示，百安居在中國地區的銷售額同比下滑6.8%，虧損額合計人民幣達4900多萬元。

今年上半年，僅在北京就有8家家具建材賣場倒閉。中國本土的建材零售商紅星美凱龍今年已經關閉了兩家門店；主打北方市場的集美家居也在今年對門店內的部分場館進行了閉店調整。

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